苗寨吊脚楼营造技艺
西江千户苗寨位于贵州省雷山县东北部雷公山之麓、白水河畔的西江镇境内，包括平寨、东引、羊排、南贵4个行政村、10个自然寨。这里的居民建筑系木质结构，不用一钉一铆，房子框架由榫卯连接，依山势而成，建筑风格别具特色，形成独特的苗寨吊脚楼景观。
西江千户苗寨吊脚楼的营造技艺远承7000年前河姆渡文化中“南人巢居”的干栏式建筑，在历史沿革中又结合居住环境的要求加以变化。西江的造房匠师根据地形和主人的需要确定相应的建房方案，使用斧凿锯刨和墨斗、墨线，在30至70度的斜坡陡坎上搭建吊脚楼。这种建筑以穿斗式木构架为主，因前檐柱吊脚，故而得名。
吊脚楼一般有三层，四榀三间、五榀四间、六榀五间成座，依山错落，次第鳞比。
吊脚楼具有简洁、稳固、防潮的优点，还能节省耕地和建材。西江千户苗寨吊脚楼连同相关营造习俗形成了苗族吊脚楼建筑文化，它对于西江苗族社会文明进程和建筑科学的研究具有极为珍贵的价值。
随着社会的发展和人们居住理念的改变，西江当地的年轻人不再愿意居住吊脚楼，也无兴趣学习相关营造技艺，吊脚楼建造匠师后继乏人。吊脚楼营造对地质、木材有一定的要求，建成后防山体滑坡、防火的任务较重。因此，西江千户苗寨吊脚楼建筑技艺文化的延续和实物保护都面临着极其严峻的挑战，需要有关方面加以关注和支持。吊脚楼具有简洁、稳固、防潮的优点，还能节省耕地和建材。
西江千户苗寨形状各异的吊脚楼，形式上富于活力，为天人合一式建筑结构。苗家人迁人当地后，为了留下更多平地用做耕种田，也为了适应当地自然条件，使本民族繁衍生息，在建造居所时，大都选在30°-70° 的斜坡陡坎上，在传承传统的干栏式建筑的基础上，创建了穿斗式木质结构吊脚楼。这种结构形式具有以下特点:
一是结构简单，稳固性强。它以柱、枋为基本构件，通过穿斗形成完整空间。
二是充分利用当地木材及其强度。由于采用的是穿斗结构，可以用小材盖大房。
三是既节约了耕地，又适应于山地斜坡建屋，并具有良好的通风防潮效果，为典型的天人合一式住房。
房子框架皆由榫卯衔接。一栋房子的柱子、屋梁、穿枋等有上千个榫眼，木匠(20 世纪60年代以前多为汉文盲)从来不用图纸，仅凭着墨斗、斧头、凿子、锯子和各种成竹在胸的方案，便能使柱柱相连、枋枋相接、梁梁相扣，使-栋栋3层木楼巍然屹立于斜坡陡坎上，足见苗族民居建筑工匠的工艺水平。
不识汉文的苗族木匠在建造民居中，常常运用高深的力学建筑原理和普通的几何图形。吊脚楼的造型从宏观上看，是长方形和三角形的组合，是稳定而庄重的普通几何图形，给人以一种既有典雅灵秀之美又有挺拔健劲之美的感觉。无论柱、枋、梁、檩，皆互为垂直相交，构成一个在三维空间上相互垂直的网络体系，从而奠定了长方形结构的基础，然后再逐个延展组合而成整个屋体。屋面由于排水的需要，必须是两面或多面的，这样就确定了其最稳定的三角形结构。从横向上看，房屋的上部、中部和下部各由一个三棱体和两个长方体组成。这样的建构，除了使结构上的稳定得到保障之外，在艺术感觉上也显得端庄、稳重。
脚楼在虚实对比关系上，显现了和谐统一、相得益彰的艺术效果。断面纤巧的木结构穿斗式构架极为轻灵，苗居半边吊脚楼突出了”轻”的效果。” 悬虚构屋”，架空而立，上实下虚，对比强烈。
西江千户苗寨的建房习俗具有浓厚的民族传统宗教色彩，如在备料、发墨、上梁时都要进行祭祀，而且有很多禁忌。
西江千户苗寨吊脚楼，为穿斗式木结构歇山顶。一般是四榀三间，或五榀四间，个别的是六榀五间。前檐柱吊脚，”吊脚楼”因此而得名。底层多用于圈养牲畜和家禽，或堆放柴草、农具和贮存肥料等。第二层为全家人活动的中心。正中堂屋外侧安放有苗语称为”阶息”的”美人靠”。堂屋又是迎客厅，遇有嘉宾亲朋到来，常在此间摆上长桌，以设宴款待。第三层一般用做存放粮食、杂物之所，大户人家也用1- -2间作为客房或女儿的卧室。有的人家还在吊脚楼边搭架木板作为晒楼，夜间可纳凉休息，观星赏月。村头寨尾皆种有树，石板小路四通八达。
苗寨吊脚楼营造技艺要选择吉日，要操办以下事宜:
择屋基
多选在寨内或紧靠寨子边、适宜于建房的空地上。若不够宽时，还要砍坡砌坪。
备料
一般在盛夏农闲时备料。最重要的是选取中柱。砍伐中柱时要带香、纸钱、酒、鱼、糯米饭等，到树脚祭奠。主人先砍几斧后，方由他人砍伐。
发墨
待材料晾干、刨好后，木匠开始发墨。发墨时，主人在柱墩一端捏线，木匠在柱上拉直，然后用力弹一下。若墨线笔直、均匀，则预示吉利，否则另发。
拆枋凿眼
按照木匠的着墨纹路，用锯子、凿子、斧头等拆卸穿枋，凿眼打榫，修锯横梁。
立房
立房架和上梁在同一天进行。全族人聚集一起，齐心协力地把新房立起来。亲戚朋友带着礼品前来庆贺。
立大门
杀一只公鸡，用来祭祀。盖房、装壁等完成后，迁居要择吉日
随着社会的发展和人们居住理念的改变，西江当地的年轻人不再愿意居住吊脚楼，也无兴趣学习相关营造技艺，吊脚楼建造匠师后继乏人。吊脚楼营造对地质、木材有一定的要求，建成后防山体滑坡、防火的任务较重。
随着农村城镇化建设步伐的加快，基础设施建设不断完善，西江千户苗寨吊脚楼的实物保护与建筑文化的延续却面临着极其严峻的挑战。
1.由于吊脚楼建筑工艺以师传方式进行传承，人的因素起着决定性的作用，传承方式相当脆弱。在西江千户苗寨，木匠师傅现在已为数不多，有些人年事已高。
2.地质易崩塌、滑坡，民居建于斜坡陡坎之上，加上建筑年代久远，干燥易燃，火灾隐患大，以及生产生活用火，都是导致建筑实体毁损的危险因素。
外来文化的冲击，思想观念的改变，使- -些年轻人渐渐化民族认知感和认同感，许多年轻人已经不愿意住陈旧的木房，认为居住木质结构的房屋是一种落后与倒退，而喜欢住高大整洁的楼房，不愿意去学习这种古朴建筑的技艺。
4.新式建筑的介人，造成西江千户苗寨的建筑风格严重失调，文化内涵变得极不协调，特别是交通建设和办公楼、民居房建设，给西江千户苗寨吊脚楼建筑艺术保护带来很大压力。
